Redução do uso de metal raro de ímãs em carros elétricos

Redução do uso de metal raro de ímãs em carros elétricos

Toyota encontrou uma maneira de reduzir a quantidade de um metal de terras raras usado em ímãs para motores de carros elétricos em cerca de 20 por cento. Isso poderia reduzir o custo de produção de carros elétricos e reduzir o risco de falta de fornecimento de materiais necessários para sua produção.

O fabricante de carros japonês disse na terça-feira que desenvolveu um ímã que substitui parte do neodímio, um metal de terras raras usado nas baterias permanentes mais poderosas do mundo, com lantânio e cério mais abundantes e mais baratos, acrescentando que visava usar os ímãs em motores de veículos elétricos dentro de 10 anos.

toyota neodímio magnético

Como a produção de carros híbridos e outros elétricos deverá crescer nos próximos anos, as montadoras e as empresas de eletrônicos têm desenvolvido novos ímãs de alta potência que exigem menos metais das terras raras para reduzir os custos e reduzir a exposição a possíveis flutuações no fornecimento.

Os fabricantes de automóveis, incluindo a Honda, encontraram formas de eliminar o disprósio e o terbium, que custaram cerca de US $ 400 e US $ 900 por quilograma, respectivamente, de ímãs, aumentando a quantidade de neodímio, que custa cerca de US $ 100 por quilograma.

Essas inovações podem reduzir os custos de ímãs e tornar o mercado menos dependente da China, o que é dito que produz mais de 80% do neodímio no mundo. O fornecimento de terras raras tende a mudar à medida que as regulamentações ambientais naquele país mudam, criando incertezas no momento em que a demanda por esses elementos deverá aumentar com a popularidade dos veículos elétricos. Mesmo as projeções mais otimistas da Toyota apontam para uma escassez de neodímio em 2025.

A comercialização de ímãs sustentáveis e acessíveis é essencial para a estratégia global de vendas da Toyota. A fabricante de automóveis almeja as vendas de mais de 5,5 milhões de veículos que usam motores elétricos – metade do total- até 2030, o vice-presidente executivo Shigeki Terashi disse em dezembro passado ao estabelecer a estratégia da empresa em relação a automóveis compatíveis com o meio ambiente. Os híbridos devem representar 4,5 milhões desses veículos, enquanto os veículos totalmente elétricos e de células de combustível de hidrogênio devem compensar o resto.

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Caroline Ramos