Usando terapia de exposição virtual e estimulação cerebral magnética, os pesquisadores trataram com sucesso o medo das pessoas em altura
Tem medo de alturas, aranhas ou agulhas, ou falar em público? Talvez você tenha medo de pequenos espaços, ou que, em algum lugar, de alguma forma, um pato está observando você. Todos nós temos nossos medos, e livrar-se deles é quase impossível.
Medo de altura
Alguns tratamentos existem, é claro, mas os resultados são misturados e a maioria de nós está resignada simplesmente a viver com eles. Mas um grupo de pesquisadores está desenvolvendo um novo programa de tratamento envolvendo estimulação cerebral magnética e realidade virtual que afirma curar suas fobias para o bem.
Cientistas do Hospital Universitário de Würzburg na Alemanha têm experimentado com estimulação magnética transcraniana (TMS), usando campos magnéticos direcionados para desencadear maior atividade em partes específicas do cérebro. Pesquisas anteriores descobriram que esse tipo de terapia pode ser eficaz no tratamento da depressão, e os pesquisadores sentiram que poderia ser útil na cura de fobias também.
“Sabíamos de estudos anteriores que uma região específica no lóbulo frontal do cérebro humano é importante para desencadear ansiedade”, diz o autor do estudo, Martin J. Herrmann.
Para testar sua hipótese, eles se voltaram para a realidade virtual. Os ambientes VR são reais o suficiente para os pacientes que eles experimentam as mesmas fobias que fariam na vida real.
Usando vários voluntários com medo de alturas, os pesquisadores deram alguns deles tratamentos com TMS antes de sujeitá-los a alturas vertiginosas (virtuais). Os pesquisadores descobriram que todos os pacientes se beneficiaram da exposição aos seus medos em VR, mas aqueles que também foram tratados com TMS mostraram ainda mais melhora.
Os pacientes cujos cérebros foram estimulados magneticamente apresentaram melhora mesmo meses depois. “As descobertas demonstram que todos os participantes se beneficiam consideravelmente da terapia na realidade virtual e os efeitos positivos da intervenção ainda são claramente visíveis mesmo após três meses”, diz Hermann.
Os próximos pesquisadores tentarão enfrentar os medos de aranhas e, se forem bem sucedidos, esse tipo de tratamento pode ver uma adoção generalizada. Talvez alguns ímãs e algumas sessões de VR possam ser tudo necessários para se livrar de seus medos para o bem.
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Caroline Ramos
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